在嘉欣娜的引領下，皮特在隔壁一間小型會客廳中，見到了那位令人肅然起敬的老人。

一輛電動輪椅車無聲地從裏間滑行而來，輪椅中是個年逾古稀、骨瘦如柴的老者，他那枯萎的身子縮在略顯寬大的輪椅中，腦袋無力地耷拉在肩上，臉上肌肉僵硬，皺紋像蛛絲一般布滿了他整個臉龐。軟軟地擱在懷中的左手像雞爪一樣精瘦枯萎，雙腿則松松地卷曲著，他的渾身像完全癱瘓一般一動不動，只有綁在輪椅扶手上的右手幾個指頭，還可以靈活地敲擊扶手上那個小鍵盤，靠著這幾根手指，他才能把電動輪椅指揮得進退自如。

“霍西教授！”雖然不止一次在電視上看到過他的形象，但真正親眼見到他時，皮特還是感覺一種從未有過的震撼在沖擊著自己的心靈。一個患上罕見的肌肉萎縮癥幾乎全身癱瘓、完全失聲，前後足有數十年之久的殘廢老人，是靠著怎樣的努力和意志，才成為當代最傑出的數學和物理學權威？成為世界公認繼愛因斯坦之後最偉大的物理學家？他對於宇宙起源和黑洞的研究與探索，至今仍在引領著世人對物質世界的認知和看法。

“夏風先生，你好！”老人用全身僅能動的幾個手指在鍵盤上敲出這句話，電子合成器立刻發出了悅耳的問候。

“您好！”皮特激動地迎上去，伸出手想與對方相握，卻又立即省悟對方根本擡不起手來，皮特慌忙縮回手，一臉尷尬。

“請原諒我的失禮，下一次我爭取不讓你失望。”電子合成器的聲音非常逼真，甚至語調中也帶上了這句話中的幽默味道。皮特頓時輕松下來，不禁為霍西教授的幽默和堅強暗自喝彩。細細打量面前這位神奇的科學巨人和與命運抗爭的硬漢，這才發覺他雖然面部肌肉萎縮僵硬，但眼中閃爍著的睿智和幽默，讓他的表情頓時生動起來。

“霍西教授太客氣了，小時候我可是看著你的《時間簡史》和《果核中的宇宙》長大，雖然它們只是您寫給非專業人士看的通俗讀物，卻也讓我認識到了世界的神奇和宇宙的奇妙。”皮特忙道。自從老人用“夏風”這名字來稱呼自己，皮特就不敢再懷疑自己剛剛恢覆的記憶，這記憶中就包含了對這位老人的信任和崇拜，那是少年時代最純真的感情。

“很高興它們對你有所啟發，我感到非常欣慰。”霍西教授眼裏閃爍著喜悅的光芒，像孩童一樣單純。

“行了，你也別站著說話，教授喜歡與人平等交談。”嘉欣娜端著兩杯咖啡過來，一語雙關地笑道。皮特忙接過一杯坐到一旁的沙發上，嘉欣娜在另一杯咖啡中插上吸管，然後遞到霍西教授嘴邊，看著他把咖啡慢慢地喝完。

“霍西教授是S組織的名譽主席？”皮特品著咖啡，突然想起先前嘉欣娜的話，終於忍不住好奇問道。

“不錯！”老人在鍵盤上敲擊起來，“年輕時我就是S組織的核心成員，後來因為健康原因我只擔任了名譽主席，具體事務由其他人負責。”

“S組織究竟是個什麽樣的組織？”皮特奇怪地問道。

“它的全稱是‘探索者俱樂部’，S是它的縮寫，它的成員也就是‘Searcher’。”

“Searcher？那是什麽？”皮特還是不明白。一旁的嘉欣娜解釋道：“用你的母語來說，就是‘探索者’。”

“探索者？”

“是的！”老人眼中泛起異樣的光芒，有力地在鍵盤上敲擊起來，“以探索世界真相、揭示生命存在意義為己任的探索者。”

皮特漸漸有些明白了，望望老人，又看看嘉欣娜，問道：“這麽說我從加入S組織那一天起，也成為了一名探索者？”

“哪有那麽容易？”嘉欣娜笑了起來，“要成為一名真正的探索者，得經過相當長時間的考察，如果這次不是因為我們需要你的特殊能力，恐怕你未必有資格知道這些秘密，更沒有資格成為一名真正的探索者。要知道能被接受成為真正探索者的，無不是各個領域最頂尖的先行者，這樣的人即使在整個人類歷史上也是屈指可數。”

皮特不以為然地撇撇嘴，“有什麽好希罕麽？我沒看出這身份有什麽特別。”

“探索者不是一種身份，更不像‘教授’、‘院士’等頭銜那樣是一種榮耀。”霍西教授在鍵盤上敲擊道，“它是一種承諾和責任，甚至是一種犧牲和冒險。”

皮特皺眉問：“承諾和責任我能理解，但犧牲和冒險怎麽說？”

霍西教授的眼光變得黯然，靜默片刻後才輕輕敲下：“知道伽利略和布魯諾嗎？”

見皮特點了點頭，霍西教授借助電子合成器繼續說道：“一個曾被判終身監禁，一個則被活活燒死，這，就是犧牲和冒險。”

“他們都是因為支持和宣傳哥白尼的日心說而受到教會迫害，被羅馬宗教法庭判處監禁和死刑，這和探索者有什麽關系？”皮特有點莫名其妙。

“因為，他們也是探索者。”霍西教授眼中閃出尊敬和驕傲的光芒，“探索者俱樂部從遠古就已成立，從亞裏士多德到蘇格拉底，從阿基米德到柏拉圖，從伽利略到布魯諾，從牛頓到愛因斯坦，甚至包括東方文明古國的道家始祖李耳。人類歷史上許許多多永垂不朽的科學和哲學先驅，無不與這個組織密切相關，甚至就是這個組織最核心的成員。它上上一屆的主席，正是偉大的愛因斯坦。後人若有機會與這些偉大的名字並列，將是一生中最為自豪的榮耀。”

“可是，這個組織若是如此有名，我怎麽從來沒有聽說過？”皮特疑惑地問道。

霍西教授遲疑了一下，最後還是慢慢在鍵盤上敲下：“因為，在探索者俱樂部誕生之前，就已經有一個更為神秘的組織在阻止人類對世界的探索，許許多多探索者被它鎮壓、迫害甚至殺害。比如古代的阿基米德和蘇格拉底，近代的伽利略和布魯諾等人，表面上阿基米德是死於戰亂，蘇格拉底是死於雅典法庭，伽利略和布魯諾是被中世紀黑暗的羅馬教廷迫害。實際上是這個組織借助軍隊、法庭和教會等世俗的力量在清除、封殺它認為最有威脅的探索者，這個組織的力量和影響是如此強大，以至於從古到今，不知道有多少探索者在身份暴露後遭到它的封殺，所以探索者俱樂部只能秘密地存在，每一個探索者都要千方百計隱藏自己的身份，不然就可能有生命危險。不過就算是這樣，依然有許許多多的前輩，以加入這個神聖而隱秘的S組織為畢生之追求與榮耀。”

“那個專門迫害探索者的神秘組織叫什麽？它為何要迫害探索者？”皮特越發不明白。

霍西教授沒有正面回答皮特的問題，而是反問道：“記得《聖經》上記載的關於巴比倫塔的故事嗎？傳說遠古時代，人類原本有共同的語言，他們修建巴比倫塔想要到達天庭，上帝懼怕人類這種鍥而不舍的精神和團結一致的決心，於是讓世界各地的語言不再相通，讓人們互相猜忌和提防，使人類蒙昧、分裂了，巴比倫塔也就永遠沒有建成。人類對世界的認知正如精神上的巴比倫塔，科學和哲學則是建造塔的重要基石，它們經過人類一代代鍥而不舍的累積和加速，越來越接近世界的終極真相。上帝要阻止人類到達精神上的天庭，要阻止人類思想上的巴比倫塔建成，要阻止人類對真理的不懈追求，它不僅從肉體和精神上消滅探索者，還用謬誤和謊言來欺騙人類，讓人類為這些謬誤和謊言互相猜忌、爭執，所以才有宗教與科學之爭、宗教與宗教之爭、科學與偽科學之爭。而那個神秘的組織，正是上帝阻止人類建成精神巴比倫塔的手，它的名字也正是叫‘神之手’。”

“為什麽？上帝或者神靈為何要阻止人類追求世界的終極真理？”皮特只覺得越來越糊塗。霍西教授眼中閃出一絲幽默的笑意，借助電子合成器說道：“如果我能回答這個問題，那麽我也就是神靈或上帝了。”

皮特沈默了片刻，心中依然有不少疑惑，繼續問道：“‘神之手’現在還在行動？可當今世界，對科學和哲學都給予了前所未有的地位和尊崇，很少再聽說有人會因為自己的學說受迫害，更沒有人再像伽利略和布魯諾那樣，因為堅持真理而被判處極刑。”

“社會的文明和進步使‘神之手’不可能再像中世紀那樣借助教會的力量，明目張膽地迫害探索者，”霍西教授繼續借助電子合成器解釋道，“不過在今天，它依然在借助各種社會力量阻撓和控制著人類對世界的探索和研究。今天的科學界更關註如何高效地創造物質財富以迎合人類的享樂和低級欲望，人們一談到科學，總是想到它給我們帶來的直接利益，不能創造物質財富和提高軍事實力的科學研究總是被打入冷宮。最明顯的例子就是各大國都有，公眾卻全然不知情的特異功能以及外星生命的研究機構，尤其是關於外星生命的研究和探索，雖然世界上已經有數不勝數的異形生命目擊事件，可你聽說過有這方面的科學家嗎？除了那些以此制造新聞嘩眾取寵的偽科學家，所有關於這方面的研究都已經被各國政府以可笑的理由封殺和控制。安梅瑞克國的國家安全部門有一個最神秘的第六處，專門負責各種現代科學無法解釋的神秘事件的調查和研究，據說他們甚至有UFO的殘骸和外星生命的屍體，可是任何科學家都無法接觸到他們的核心機密。這個‘第六處’實際上是受‘神之手’控制，他們以國家安全為借口剝奪了人民的知情權，封殺了對這方面的科學探索和研究。如果在自詡為最民主最自由的安國‘神之手’都能做到這一步，那在世界上其它國家，‘神之手’對人類求知和探索的控制該有多麽的強大？別太迷信民主和法制，它並不是萬能靈藥，別忘了古希臘偉大的探索者蘇格拉底，正是因他的思想和言行，被民主、自由、文明的雅典城邦，以公開、合法、民主的程序判處了死刑。”

皮特一臉震駭，第一次知道這個世界還有如此多被刻意隱藏起來的秘密。

霍西教授歇了歇，繼續敲擊道：“十年前在前人宇宙大爆炸理論基礎上，我發表了自己關於‘宇宙有限無界’的觀點後，感覺自己的研究和探索走入了死胡同，既然宇宙無界，人類任何探索都走不出宇宙的範圍，它之外的事件對宇宙也就沒有任何影響，那麽宇宙之外的世界對人類來說就沒有任何意義，我們不可能也沒必要去了解。這種觀點切合了‘神之手’的意願，所以得到了學術界——他們或多或少被‘神之手’影響和控制——的廣泛追捧。從那之後我轉入了另一個神秘領域的研究，我發現在中世紀教會曾大肆迫害和封殺各種異端，除了少數自然科學家，更多的巫師和靈異者被燒死，人數超過了四百萬。作為物理學家我從不相信什麽超自然的靈異事件，不過在註意到‘神之手’曾借助教會的力量殺害了四百萬靈異者，尤其我開始接觸到東方文明古國的神秘學說，尤其是經絡學後，不得不重新審視自己的世界觀。”

霍西教授停了下來，打下這麽長一段話對他來說十分的辛苦，疲憊地閉上雙眼，他靜靜地沒有再說話。嘉欣娜輕輕為他拭去額上的汗珠，很難想象這個野性十足的極限女王會如此的細心。而皮特則呆呆地陷入沈思，感覺一種從未有過的求知欲望在胸中激蕩。

“經絡學是東方古老文明的瑰寶！”霍西教授在沈默了足有十分鐘之後重新睜開眼，“它的起源已無從考證，但它至今仍然讓科學家迷惑不解。任何科技手段都探測不到經絡的物質存在，可它偏偏就能對人體產生明顯的影響。這讓我想起了物理學中的‘場’，它不是由任何物質粒子構成，也不必借助任何介質來傳輸，但它的影響卻無處不在。大到宇宙，小到基本粒子，都受著它的約束和控制。東方古老文明帝國的祖先在根本不具備今天的科技手段的情況下，是用何種方法繪制了今天的科學技術也無法準確完成的經絡圖，並發展成一門專業的針灸醫學呢？有了這樣疑問，我不得不重新審視自己對流傳千古的神秘玄學的態度，這讓我聯想到同樣做過劍橋大學盧卡遜數學教授的前輩牛頓爵士，他的晚年也完全沈浸於神學的研究，並把自然科學無法解釋的現象歸咎於上帝之手。”

“您相信真有上帝？”皮特奇怪地問道。只見霍西教授眼中閃過一絲狡黠，在鍵盤上輕輕敲下：“‘上帝’這稱謂只是借用《聖經》裏的名詞，它也可以是‘佛’、‘神’、‘真主’、‘造物主’或者其它任何一個名詞，它實際上是指一種無所不能的存在。”

皮特有些明白了，點頭道：“如果宇宙有限而上帝無所不能，那它就有能力用不同的準則創造另一個宇宙，顛覆我們熟知的一切科學定律，那它也就是宇宙之外的強大存在，它可以影響和主宰宇宙中的一切定律，不過這是不是與你當初那‘宇宙之外的事件對宇宙沒有影響’的觀點產生了矛盾？”

“沒錯！”霍西教授眼中爆發出興奮的光芒，飛快地在鍵盤上敲著，“這種矛盾讓我不得不用全新的眼光來看待事物，從另一個領域來探索我們的世界。”

“從精神領域！”皮特立刻就明白過來。

“你非常聰明，看來你完全有資格成為一名探索者！”霍西教授眼中閃過欣賞之色，然後通過電子合成器問道，“你非常熟悉‘真實幻境’，對那個虛幻的世界你怎麽看？”

皮特渾身一震，只感到一種前所未有的奇異感覺沖擊著自己的心靈，就像一扇靈智的大門在這種沖擊下慢慢翕開了一道細微的縫隙，一縷真理的微光從那縫隙中透出。皮特嘴唇哆嗦起來，端起咖啡一飲而盡，然後目視虛空靜默了足有五分鐘，終於低聲道：“那就是一個新的宇宙，它的創建者，就是那個世界的上帝！”

“須彌納於芥子，果核中的宇宙！東方文明古國的思想家竟然和今天的科學家有著同樣的觀點，這不知是巧合還是奇跡！”電子合成器發出一聲嘆息，霍西教授眼中閃過莫名的欣喜，“‘真實幻境’的誕生改變了我對世界的看法，那個世界對我們來說是一個可以理解和創造的虛擬世界，但對沈溺其中的蕓蕓眾生來說，就是一個新的宇宙。有日月星辰，有自然規律，如果那個宇宙中的科學水平發展到一定高度，一樣會觀察到宇宙的膨脹和黑洞的存在，一樣會為宇宙的起源和未來爭論不休，一樣會對於自己無法借助科學的手段認識到宇宙之外的世界感到理所當然。可以設想，只要我們願意，就可以用任何新的規則創造另一個‘真實幻境’，在那裏，我們熟知的自然規律不再適用，我們只能用魔法來認識和理解世界，街上奔馳的不再是汽車而是土鱉蟲，載我們上天不是飛機而是龍，一加一不等於二卻等於一百，甚至連因果關系也可以倒轉，時間概念反向流逝。我們不是以嬰兒誕生以死亡結束，而是從墳墓中覆活先做爺爺，然後才漸漸長小去做孫子，直到回到母體作為歸宿。這，豈不就是另一種規則的宇宙？我們對於那個宇宙來說，豈不就是制定規則和創造萬物的造物主和上帝？”

皮特緩緩點點頭，喃喃道：“我們站在‘真實幻境’這個宇宙之外來看，它只存在於互聯網和我們的大腦，是屬於有限有界的世界，但如果我們在它之內，就會服從於電腦賦予它的規則，永遠認識不到它的‘界’，正如我們置身於這個宇宙之內，就無法認識到它的‘界’一樣。”

“這種說法並不準確。”霍西教授糾正道，“我們用服從於這個宇宙的自然規則認識不到它的‘界’，但可以用超越這個宇宙的規則來認識它，正如在‘真實幻境’中找回現實記憶一樣。有跡象表明我們這個世界曾經有人認識到它的部分本質，比如釋迦牟尼和李耳，以及少數被人們認為‘通靈’的靈異者，這也就能解釋‘神之手’為何要借教會之手燒死四百多萬通曉巫術的靈異者，人類的靈脈至那之後中斷，認識世界的方法就只剩下屈從於這個世界自然規則的所謂科學，還被‘神之手’處處禁錮、控制。”

皮特微微點點頭，嘆道：“難怪無論‘真實幻境’還是現實世界，都流傳著同樣一句格言——洩漏天機者不得好死！竭力維護這個準則的想必就是‘神之手’！”

“沒錯！”霍西教授接著道，“虛擬和現實原本是兩個不同的世界，不過我們於它們之間發現了如此多的共性，這讓人不得不大膽想象我們今天認為的現實，是不是上帝創造的又一個虛擬世界，我們身在其中而不自知？既然人類對世界的感知是通過各種口、耳、眼、鼻等感覺器官，最終都要把這種感知變成生物電信號刺激大腦，那麽只要給大腦相應的電刺激，我們就可以在頭腦中創造一個逼真的新世界，這也正是‘真實幻境’得以實現的技術基礎。科學的方法在於大膽假設小心求證，我現在做了這樣的假設，得借助你的能力來求證它。”

“我？”皮特一愕，立刻意識到霍西教授見自己的真正目的，可是卻不明白為何一定是自己，也不明白該如何去求證，不由露出迷茫之色。霍西教授見狀便借著電子合成器解釋說：“‘真實幻境’是完全按照現實世界來設計，它也正是照著我們曾經有過的歷史在發展，甚至與人類的歷史大部分吻合，如果考慮到人類對自身歷史的認知存在著偏差和盲區，這種吻合簡直到了令人驚訝的地步。這種現象早已經引起了游戲參與者的註意，游戲聯盟對此的解釋是，參與者雖然被封閉了現實記憶，可潛意識依舊在起作用，它影響著人們在游戲生命中照著已知的歷史進行自己的選擇，因此造成了游戲與歷史宏觀上的巧合。這種解釋並不能讓人完全信服，不過卻也提不出更好的見解，因此大家也就只能接受這種解釋。”

“不對！”皮特突然漲紅了臉，急道，“大西洋海底的大金字塔，在被七國聯合探察小組發現之前，沒人知道它兩側有兩個大洞，可在‘真實幻境’中，它已經被人開挖出了這樣兩個大洞！”

“沒錯！”霍西教授眼中露出讚許之色，飛快地在鍵盤上敲擊起來，“這種不能解釋的巧合還有許多，這也正是我否定游戲聯盟那解釋的理由！既然那解釋不可信，我不得不做新的設想，一種假設是，我們的世界也是一個虛擬世界，與‘真實幻境’是從屬關系，只要起始條件相同、規則相同，就應該有同樣的事件發生，這就能解釋游戲和現實的種種巧合。另一種假設是，我們今天的世界就是‘真實幻境’本身，它就是從‘真實幻境’發展而來，只是我還想不通為何我們可以借助游戲回到過去，也不知道我們是不是已經有了一個確定的未來？”

皮特捧著頭沈默了半晌，最後苦笑道：“恐怕沒人能回答這個問題。”

“這種假設有生物學上的證據！”霍西教授繼續敲擊著，“現代醫學發現，我們的大腦中參與記憶、思考、感知等所有大腦功能的腦細胞不足百分之五，剩下百分之九十五的腦細胞以現有的科技手段，居然查不出它們究竟有何功用！它們就像在沈睡！這像不像在‘真實幻境’中被封閉了的現實記憶？”

皮特呆呆望著霍西教授沈默了數秒，然後搖頭道：“可是，如果我們的世界包括我們自己都是虛擬的話，造物主為何要多造出百分之九十五的無用腦細胞？”

霍西教授眼中閃過一絲笑意，幽默地敲下：“有一句諺語說，上帝照著自己的樣子創造了人類。我們雖然是虛擬的人，可完全是照著自己本來的形象創建，正如‘真實幻境’中的角色一樣。我們甚至可以大膽假設，創造我們這個宇宙包括這個宇宙中一切生靈的上帝就是我們自己！只是我們那百分之九十五的腦細胞在沈睡，所以我們墮入紅塵而不自知。如果能徹底清醒過來，我們也就成了釋迦牟尼和李耳。”

皮特想了想，不禁微微點了點頭，霍西教授見狀又敲下：“不過所有這些都只是假設，現在我需要你去求證。”

“我該怎麽做？”皮特問。

“去‘真實幻境’解開《易經》和《占星術》的奧秘！”老人立刻敲下，“既然它是‘真實幻境’的《創世書》，有著關於那個世界的終極秘密，而‘真實幻境’又是完全按照我們這個世界的情況來設定，用類比法解開它的秘密，我們也就求證了自己的猜想，認識到我們這個世界的本質。”

“可是，《創世書》僅僅是出自一個‘真實幻境’創建者之手的一種作弊代碼啊！”皮特奇道，“它怎麽可能包含有揭示我們這個世界本質的信息？再說它已經完全湮滅，我就親眼看見刻著《易經》的烏龜殼在自己面前變成了齏粉。”

“它有作弊功能是不假，不過作弊代碼只是一種形象的稱謂，”霍西教授解釋道，“至於說它是出自一個‘真實幻境’的建造者之手，那可就是天大的謊言了。如果它僅僅是漢斯博士編下的一段作弊代碼，那我們這個世界的《易經》和《占星術》從何而來？總不成也是出自漢斯之手吧？更令人驚訝的是，就算在‘真實幻境’中熟記下這兩部經書，比如游戲中的黛絲麗，當回到現實後卻總有特定的一小部分無法再回想起來，就算用最先進的記憶提取、存儲技術也找不到，它被一種神秘的力量從大腦中清除了。”

寫到這霍西教授閉上眼停了片刻，然後才繼續道：“我不知道這是一種什麽樣的力量，所以希望你去尋找答案，至於那兩部經書，現在至少還有一個人完整地保有它們。”

“維進聯盟派出的毀滅者！”皮特終於明白過來。

霍西教授殷切地望著皮特，然後敲擊道：“對！找到他，拿到並解開那兩部神秘的經書！拜托了！”

皮特猶豫了一下，疑惑地問：“為什麽一定是我？”

霍西教授眼中閃過一絲遺憾，有些猶豫地敲下：“因為我們發覺，只有你可以輕易騙過‘真實幻境’安全系統隨意進出，我們曾向那個系統派出過不少人，可都很快就暴露，被安全系統踢了出來。只有你從未暴露過，我們不知道這究竟是什麽原因，也許是漢斯給你那部不完整的《占星術》真有奇效，又也許你那能忘掉自己記憶的超常意志起了作用，總之你是一個能令‘真實幻境’安全系統徹底失效的奇特人物。”

皮特看看自己的手和腳，沒有發現與別人有什麽不同，他只得聳聳肩道：“好吧，就算我是這樣的人，那接下來我該怎麽做？”

“答應維進聯盟金爵士的要求，”霍西教授立刻道，“與他們合作，借他們之手把你送入‘真實幻境’。有‘神之手’覬覦在側，你一旦暴露進入‘真實幻境’的真正意圖，恐怕就會遭來這個傳續了數千年之久的神秘組織的追殺，無論在游戲還是在現實中。”

“為他們去保護毀滅者，同時解開《占星術》和《易經》之謎？”皮特有些明白了。

“不錯！”霍西教授眼中露出一絲讚許，“金爵士是一位值得尊敬的紳士，並且是我的同窗和朋友，維進聯盟的宗旨也非常崇高，不過這並不表明他們不會受‘神之手’的影響和利用，甚至他們中間也許就有‘神之手’的成員。‘神之手’無處不在，這句話你千萬要牢記，與維進聯盟合作你也一定要保持警惕。”

皮特遲疑了一下，猶豫道：“我很想和您一道去探索這世界的終極奧秘，不過我的妻子還躺在醫院，只有等她脫離了危險我才有可能去做別的事。”

“我理解！”霍西教授眼中泛起一絲柔情，“我也有妻子，希望你的妻子能盡快康覆。”

見霍西教授並沒有勉強自己，皮特輕松下來，笑道：“那就請S組織先送我回夏威夷，我想盡快回到雪妮身邊。”

“沒問題！”霍西教授眼中閃過一絲微笑，輕輕敲下，“衷心祝願她早日康覆。”

“謝謝！”皮特感激地點點頭，然後站起身來向這位偉大的科學家告別。跟著嘉欣娜離開會客廳，並由她送往港口的路上，她突然頭也不回地淡淡問：“你妻子有一位胞兄叫保羅？”

“我聽雪妮說起過，”皮特點點頭，“不過他似乎很忙，我從來沒有見過他。”

“他當然很忙！”嘉欣娜意味深長地掃了皮特一眼，“這位保羅·霍夫曼先生，正是安梅瑞克國家安全部第六處的處長。”

皮特一怔，立刻就想起了方才霍西教授說起過安國這最神秘的“第六處”，正是負責各種靈異事件的調查和研究，不禁感到有些意外，不過他想了想，不以為然地聳聳肩說：“那又如何？雪妮跟她這位哥哥並沒有什麽聯系。”

“你註意到你妻子原來的姓氏嗎？”嘉欣娜又問。

“霍夫曼？”皮特點點頭，“這是一個意大利的古老姓氏。”

嘉欣娜沒有回頭，只淡淡道：“當年下令燒死布魯諾的紅衣主教，正是姓霍夫曼，克拉蒂夫·霍夫曼。”

皮特突然停下腳步，驚訝地瞪大雙眼，這一次他是徹底怔住了。

夏威夷的海風依舊是那樣清爽宜人，陽光也依舊是那樣的燦爛嬌艷，不過皮特卻覺得渾身發冷。望著空蕩蕩的特護病房，他只覺得自己的心突然間也變得空空蕩蕩。

“我妻子……什麽時候離開的？”

“她在你離開的第二天一早就被接走了。”值班護士答道。

“雪妮眼睛尚未覆明，你們怎麽能讓她就這樣離開醫院？”皮特氣憤地質問道。

“雪妮小姐的眼睛根本沒有失明，再說保羅先生堅持要帶走妹妹，我們也沒法阻攔。”其貌不揚的值班護士自從見過那個金發碧眼的美男子後，就再也忘不掉他的名字了。

“沒有失明？那她為何要騙我？”皮特奇怪地問道。護士答不上來，只肯定地說：“保羅先生說，雪妮小姐眼睛完全沒問題，並代她向史密斯大夫道了歉。”

保羅？皮特一楞，心中漸漸生起一種隱隱作痛的感覺，和當初雪妮中彈時的心痛完全不同。他呆呆地楞了半晌，這幾天來心中的所有疑點和不解之處漸漸都有了合理的解釋。想到這些時，皮特突然有一種想放聲大笑的沖動。自己是“探索者”，而雪妮卻是“神之手”家族的成員，不知道自己將來會不會被她以神的名義清除？

慢慢離開了醫院，皮特混跡於街頭熙熙攘攘的人流中，周圍有游人的熱鬧和喧囂，心中卻感到一種從未有過的孤獨。蕭索地順著不知名的大街直走到黃昏，最後來到一處偏僻的海灘時，他終於掏出手機撥通了維進聯盟金爵士的電話。

“我是47725812，”聽到金爵士的聲音後，皮特對著手機淡淡道，“我接受你的任務，請盡快來接我，我在夏威夷。”

“太好了！我立刻派人來接你！”金爵士的聲音十分興奮。

索然掛斷電話，皮特終於忍不住又撥動了雪妮的號碼，剛撥到一半他就漸漸停了下來，心中突然想到自己最後一次與雪妮通話後的一個細節：在偏僻荒涼的海灘上，自己剛與她通過電話不久，那些身份不明的人就找到了自己！若非有嘉欣娜，自己差一點就落入了他們之手。想到這皮特猛地把電話遠遠地扔入大海，對著滾滾的波濤放聲大笑：“哈哈，我是探索者，你是神之手，就看看是你神通廣大還是我人定勝天！”

在空曠的海灘上，皮特的笑聲聽起來就像在哭。

“大叔，你哭了？”

在離漠北克魯倫河不遠的大草原上，柯都爾呆呆地望著眼前這位傳說中最富傳奇色彩的狼武士，實在不敢把他和眼淚這種最沒出息的東西聯系起來。只見他呆呆地望著遠方沈靜半晌，然後別開頭對柯都爾說：“怯薛軍追來了，咱們得騎馬跑上一陣子，我的‘黑旋風’就算馱上兩個人，一百裏以內也能把怯薛軍甩下老鼻子遠！

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